哺乳類は卵を産まない、そう学校では習った。
だが、カモノハシの属する単孔目は、哺乳類で唯一、鳥類や爬虫類のように、卵を産む。
この種族の仲間が化石として残っているが、現存するのは、カモノハシ(platypus)とハリモグラ(echidna)の２種類だけだ。
タスマニアあるいはオーストラリア東部に生息する。私は、シドニーのタロンガ動物園で見ることができた。夜行性動物専用の施設で展示されていた。
嘴があり、手足がヒレの形をしている。哺乳類の他のどの種族にも似ていない。珍獣であって、絶滅危惧種に指定されてはいないが、原始的動物であるがゆえに、長い目で見れば保護しないと絶滅してしまいそうな種族ということになるのだと思う。
